”紅　茶　の　仕　入　旅 ”　　


紅茶とスリランカの紹介
紅茶仕入 の旅路の途中で撮った【　スリランカ　】の風景です。
かって、セイロンと呼ばれたこの国は１９７２年にイギリスから独立して、
光輝く島（Sri　Lanka）---正式にはスリランカ民主社会主義共和国---と命名されました。
インド洋に浮かぶこの島は純朴な人々と自然の宝庫で、私の大好きな国の一つです。
だから、この国の紅茶を大切にしたいと思っています。
　
ポロンナルワの古代遺跡
10〜１２世紀のシンハラ王朝首都 １９００年以降ジャングルに埋もれた遺跡が発掘され、世界遺産にも登録される		 ”農園主”は私共友人の従兄弟さん（邸内は１８世紀様式の雰囲気） 大変きさくな方で、「今度来たら泊まっていって・・・」とお誘いを受ける 製茶工場内の１コマ
（ストライキで当日は工場休み）
でも、農園主のご配慮で工場長
自ら案内してくれた。感謝！
製茶工場を改装した白亜のホテル（ヌワラエリヤで唯一つのホテル）予約はなかなか取れない大人気宿！一度は泊まってみたいホテル ”紅茶の父”Ｊ・Taylorの肖像画（ルルコンデラのＪ・Ｔ記念館にて）ここは古都キャンディから車で半日 スリランカの友人尋ねて来る！（我家で本場の紅茶を・・）訪日時に、大阪から新幹線で我家まで尋ねてくれた！
人懐っこい店主に魅かれて一杯（路傍で開く小さなチャイの店）当地特選の炉端チャイの味は美味！ 食事をしているとリスの訪問（木々に囲まれたホテルの庭）パンをもらうと樹の上で一緒に食事？ 農園主に招かれてリッチなひと時（メイドさんも嬉しそうに）おいしい紅茶に思わずもう一杯！
山合いを流れるきれいな川と小さな滝（両サイドには茶園が広がる）時々水浴びする人の姿がちらほら。 スリランカはスパイスの宝庫（スパイスガーデンにて）花の咲かないナツメグの実は初めて。 霧に覆われるヌワラエリヤの山と家々（茶摘さん達の小さな村）日本では消えてしまった”朝食の煙”
UBAでの茶園巡りの途中、両端が私共（中央は友人と商社社長ご夫妻）。茶葉は大きめで新芽は色鮮やか！ NUWARA ELIYA高地の茶畑（霧にかすむ茶園）。この霧がおいしい茶葉を育むのです。 ペドロ紅茶工場内部の製造工程（この写真は製茶の最終工程）紅茶の香りが漂い、紅茶酔いしそう！
山岳地帯に広がるヌワラエリヤの茶園（手入れされた茶園は見事！）茶葉の日陰用シェードツリーが見える。 集荷場に袋一杯の茶葉を運んでくる（茶葉の集荷場にて）摘取は女性、計量は男性の仕事！？ 茶畑内にある小学校の帰り道（茶園内の小さな学校）私達の姿を見つけると駆け寄ってきた。
NUWARA ELIYAの広大な茶園（製茶工場のある風景）手摘みの茶葉はここで製茶される。 TALAWAKELLE IN DIMBULA（TRI 国立紅茶研究所にて）紅茶のティスティングは圧巻です。 ヌワラエリヤへの途中山の頂きに建つ製茶工場の遠影。　美しい姿は城を想わせる雰囲気！